《诗．周南．汉广》：“翘翘错薪，言刈其楚。”郑玄笺：“楚，杂薪之中尤翘翘者。”本指高出杂树丛的荆树。后因用“翘楚”为杰出的人才或突出的事物之典。唐孔颖达《春秋正义．序》：“刘炫于数君之内，实为翘楚。”《四库全书总目．小说家三．酉阳杂俎》：“自唐以来，推为小说之翘楚，莫或废也。”
“翘”字有两读，一为阳平声 ( qiáo) ，一为去声 ( qiào) 。在“翘楚”一语中读为阳平声，表示 “特出”、“杰出”义。“楚”指荆木。“翘楚”原意为 “高出众薪的荆木”，因其突出，故用以比喻杰出的人士。
此语源自 《诗·周南·汉广》： “翘翘错薪，言刈其楚。”错，杂乱，交错; 刈 ( yì) ，砍割。诗的表面意思为： 那些交错杂乱的薪荆，我想割取那长得最高的; 其兴喻之义则是： 众女虽贞洁高尚，我想娶那最为高洁者 ( 依 《郑笺》意) 。
后世遂依此诗句而形成 “翘楚”一词。此语今仍沿用。
源见“莼羹鲈脍”。表示思乡欲归。唐王维《送从弟蕃游淮南》诗：“归来见天子，拜爵赐黄金；忽思鲈鱼脍，复有沧洲心。”【词语鲈鱼脍】 汉语大词典：鲈鱼脍
源见“方寸地”。指心，思想。唐贾岛《易水怀古》诗：“我叹方寸心，谁论一时事？”清唐孙华《秋日酷暑焦旱偶成》诗：“那将方寸心，愁水复愁旱。”【词语方寸心】 汉语大词典：方寸心
源见“飘茵堕溷”。比喻人的好坏不同际遇。陈蜕《自题画梅》诗：“才见开花又落英，波迎风卷分溷茵。”
同“横汾唱”。唐李乂《奉和登骊山高顶寓目应制》：“谬陪登岱驾，欣奉济汾篇。”
同“马革之愿”。清蒋士铨《冬青树．勤王》：“我文天祥官树牙旗，志存马革，敢不戮力勤王，提兵破敌也。”
《论语．为政》：“人而无信，不知其可也。大车无輗，小车无軏，其何以行之哉？”輗、軏：古代车辕与横木连接的关键。车无輗、軏，怎能行走呢？人不讲信用，真不知道怎么能行。因以指人不讲信用是不行的。明吴承恩《
同“壶中天”。唐钱起《柏崔老人号无名先生男削发女黄冠自以云泉独乐命余赋诗》：“鹤前飞九转，壶里住三光。”
《淮南子．氾论训》高诱注载：传说秦始皇初兼天下，有长人见于临洮，其长五丈，足迹六尺。仿写其形，铸金人以象之，称为“翁仲”。后因用“翁仲”指称铜像或石像。《三国志．魏明帝纪》“景初元年十二月”裴松之注引
源见“掌上舞”。形容舞女腰肢纤柔。宋李纲《西江月．赠友人侍儿名莺莺者》词：“意态何如涎涎，轻盈只想飞飞……揽断楼中风月，且看掌上腰肢。”
源见“玉斧修月”。比喻修整天地乾坤。宋黄庭坚《再作答徐天隐》诗：“执斧修月轮，炼石补天陬。”