《诗．周南．汉广》：“翘翘错薪，言刈其楚。”郑玄笺：“楚，杂薪之中尤翘翘者。”本指高出杂树丛的荆树。后因用“翘楚”为杰出的人才或突出的事物之典。唐孔颖达《春秋正义．序》：“刘炫于数君之内，实为翘楚。”《四库全书总目．小说家三．酉阳杂俎》：“自唐以来，推为小说之翘楚，莫或废也。”
“翘”字有两读，一为阳平声 ( qiáo) ，一为去声 ( qiào) 。在“翘楚”一语中读为阳平声，表示 “特出”、“杰出”义。“楚”指荆木。“翘楚”原意为 “高出众薪的荆木”，因其突出，故用以比喻杰出的人士。
此语源自 《诗·周南·汉广》： “翘翘错薪，言刈其楚。”错，杂乱，交错; 刈 ( yì) ，砍割。诗的表面意思为： 那些交错杂乱的薪荆，我想割取那长得最高的; 其兴喻之义则是： 众女虽贞洁高尚，我想娶那最为高洁者 ( 依 《郑笺》意) 。
后世遂依此诗句而形成 “翘楚”一词。此语今仍沿用。
《吕氏春秋．孟春》：“靡曼皓齿，郑 卫之音，务以自乐，命之曰伐性之斧。”汉枚乘《七发》：“皓齿蛾眉，命曰伐性之斧。”后因以“眉斧”喻女色。宋苏轼《次韵钱穆父王仲至同赏田曹梅花》：“鬂霜未易扫，眉斧真自
同“解牛”。唐高適《奉酬睢阳李太守》诗：“着鞭驱驷马，操刃解全牛。”
同“心猿意马”。明徐霖《绣襦记．遗策相挑》：“难拴猿马意，欲缔凤凰交。”【词语猿马意】 汉语大词典：猿马意
同“弓冶箕裘”。元辛文房《唐才子传．张继》：“诗情爽激，多金玉音。盖其累代词伯，积袭弓裘，其于为文，不雕自饰，丰姿清迥，有道者风。”【词语弓裘】 汉语大词典：弓裘
同“何郎粉”。元刘致《醉扶醉．赋粉团儿》曲：“晓镜青鸾影孤，正要何郎傅。”
《汉书．两龚传》：“两龚皆楚人也，胜字君宾，舍字君倩。二人相友，并著名节，故世谓之楚两龚。”后以“两龚”为高洁有名节之士的典故。《三国志．袁涣张范传论》：“袁涣、邴原、张范躬履清蹈，进退以道，盖是贡禹
同“普天率土”。《宋史．乐志十五》：“皇泽浃黎庶，普率洽恩荣。”【词语普率】 汉语大词典：普率
《汉书．王贡两龚鲍传．序》：“（严）君平卜筮于成都市，……裁日阅数人，得百钱足自养，则闭肆下帘而授《老子》。”汉人严君平，在成都市肆中以看相算命维持生计。每天挣的钱够生活费用后，便闭肆下帘讲授《老子》
源见“椿年”。指父亲的教诲。明李东阳《再哭体斋叠〈见慰哭子〉韵》：“一门和气椿津共，四海交情管 鲍亲。”【词语椿津】 汉语大词典：椿津
源见“谈经夺席”。称赞人学识渊博，擅长说经。唐元稹《献荥阳公诗五十韵》：“戴凭遥避席，祖逖后施鞭。”