汉元封五年(前106)，除京师附近七郡外，分境内为豫州、兖州、青州、徐州、冀州、幽州、并州、凉州、益州、荆州、扬州与交趾、朔方十三区，各置刺史一人，称十三刺史部，简称“十三部”，亦称“十三州”。至征(延)和四年(前89)又以京师附近七郡设置司隶校尉部，性质略同刺史部。东汉时朔方并入并州，交趾改称交州，加上司隶校尉部仍合称十三部或十三州。
西汉武帝元封五年(前106年)为加强中央集权，除京师附近三辅、三河及弘农七郡外，将全国一百零几个郡国分为豫州、兖州、青州、徐州、冀州、幽州、并州、凉州、益州、荆州、扬州与交趾、朔方十三刺史部，简称十三部，也称十三州。每部置一刺史，巡察境内官吏和强宗豪右。征和四年(前89年)，又以京师附近七郡置司隶校尉部，性质略同刺史部。东汉初省朔方并入并州，改交趾称交州，合司隶校尉部仍称十三部或十三州。但性质已逐渐由监察区向郡、国以上一级行政区划转化，并设有固定治所。
十三刺史部图
唐贞观四年(630)以处降羌置，为羁縻州，属松州都督府。治所在今四川若尔盖县西北境。八年(634)改为位州。
即别失八里。在今新疆吉木萨尔县北破城子。《元史·脱烈海牙传》：脱烈海牙“世居别失拔里之地”。即此。见“别失八里城”。
在今河南新郑市东北。《晋书·桓温传》：东晋太和四年 (369)， 温率师北伐， 慕容 “将慕容垂、傅末波等率众八万距温，战于林渚。温击破之，遂至枋头”。即故棐城。在今河南省新郑市东北。
在今广西忻城县境。 《方舆纪要》卷109忻城县：“《土夷考》：元置八仙屯千户，授土官莫保。洪武初罢屯官，籍屯田兵为民，莫氏遂徙居忻城界。”
又作王步田。即今云南金平苗族瑶族傣族自治县。见乾隆五十年(1785)《云南六猛旧图》。因最早在此开街的商人叫王布田而得名。
在今陕西陇县西南，白环水所出。《寰宇记》卷32陇州吴山县：“白环谷，《水经注》云：南由县有白环水，源出白环谷。”
在今云南永平县东北黄连街。《清一统志·永昌府》： 黄连堡 “在永平县东 一百里”。
1949年解放后由龙游县城区析置，治所即今浙江龙游县。1949年10月撤销，并入龙游县。
在今广东南雄县东南。《舆地纪胜》 卷93南雄州： 青嶂山 “在城东南五十里。翠阜屹立、松桧阴翳，有神仙隐几，一锅似玉磨琢，瀑布潺湲。耆旧传有石锅，龙王居此。迄今岁旱，祈祷有应”。《方舆纪要》 卷102
明置，在今贵州务川仡佬族苗族自治县东十二里。《方舆纪要》 卷122务川县： 焦岩关 “关北有焦岩渡”。