原指从开头到结局都很好。后则泛指做事要有头要尾，不能虎头蛇尾，半途而废。庄子认为，死生由命，是人所不能干预的。所以古代圣贤生于世上，能够理智而正确地对待青年、老年等生命的各个阶段和生死问题，世人对此也争相仿效，何况主宰一切的大道呢?
【出典】：
《庄子·大宗师》：“故圣人将游于物之所不得遁而皆存。善妖善老，善始善终，人犹效之，又况万物之所系而一化之所待乎?”
【例句】：
西汉·司马迁《史记·陈丞相世家》：“以荣名终，称贤相，岂不善始善终哉?”
并列 善，好的。好的开端，完满的结局。形容办事认真，有始有终。语出《庄子·大宗师》：“故圣人将游于物之所不得遯而皆存，善妖善老，善始善终。”《警世通言》卷25：“不如早达时务，～，全了恩人生前一段美意。”△褒义。多用于肯定与鼓励方面。 →有始有终 始终如一 ↔虎头蛇尾 有始无终 半途而废。也作“全始全终”、“善始令终”。
《吕氏春秋．审分览．君守》“苍颉作书。”东汉．高诱注：“苍颉生而知书写，仿鸟迹以造文章。”东汉．许慎《说文解字．序》：“黄帝之史苍颉，知鸟兽蹄迒之迹，……初造书契。”苍颉，或作仓颉，传说为黄帝的史官，
源见“张绪风流”。美称飘舞的垂柳。宋陆游《小园竹间得梅一枝》诗：“梦魂不接庄周蝶，心事肯付张绪柳！”【词语张绪柳】 汉语大词典：张绪柳
《诗经．魏风．陟岵》：“陟彼岵兮，瞻望父兮。父曰：嗟！予子行役，夙夜无已。上慎旃哉，犹来无止！陟彼屺兮，瞻望母兮。母曰：嗟！予季行役，夙夜无寐。上慎旃哉，犹来勿弃！”诗前有小序说：《陟岵》，孝子行役，
质：朴实。淳：厚。 世风朴实，民情淳厚。语出南朝．梁．萧统《文选序》：“式观元始，眇觌玄风，冬穴夏巢之时，茹毛饮血之世，世质民淳，斯文未作。”《资治通鉴．梁纪．武帝天监八年》：“又如管夷吾所说七十二
唐．杜牧《阿房宫赋》：“秦爱纷奢，人亦念其家。奈何取之尽锱铢，用之如泥沙！使负栋之柱，多于南亩之农夫……使天下之人，不敢言而敢怒。”秦始皇的残暴统治，使其完全失尽人心，人们心中气愤而嘴上不敢说出来。后
源见“馀音绕梁”。形容歌声美妙动听，经久不息。宋韩淲《浣溪纱．夜饮潘舍人家有客携家妓来歌》词：“歌拂燕梁牵客恨，醉临鸾镜怕人看。”
《艺文类聚》卷九十引《尹文子》（按：《尹文子》一书，旧题为周尹文所撰，一卷）：“楚人握山雉者，路人问：‘何鸟也？’欺之曰：‘凤凰也。’路人曰：‘我闻凤凰，今始见矣！汝贩（贩卖）之乎？’请买，千金弗与，
同“***韩寿”。明屠隆《昙花记．仇邪设谤》：“向月下花前，偷韩窥宋，荒淫不道。”
源见“和氏之璧”。喻怀才难遇。唐韩愈《孟生诗》：“卞和试三献，期子在秋砧。”
同“杞人忧天”。清黄遵宪《伦敦大雾行》：“乌知都城不见日，人人反抱天堕忧。”