《左传．宣公四年》载：春秋时，楚国司马子良生了一个儿子叫子越椒，令尹子文见他生得“熊虎之状而豺狼之声”，担心将来会成为使若敖氏灭宗的祸害，便劝子良把他杀死。子良不肯。
“子文以为大戚（音qi，忧虑，忧愁）。及将死，聚其族，曰：‘椒也知政（主持国事政务），及速行矣，无及于难。’且泣曰：‘鬼犹（若）求食，若敖氏之鬼（指若敖氏家族的祖先）不其馁而（犹言将受饥饿，这是说由于子越椒的胡为而使若敖氏家族断绝子嗣，宗庙无人祭祀）！’”
后来，果然不出子文所料，若敖氏终因子越椒的叛楚而灭绝宗祀。
旧因以“若敖氏之鬼”指无子绝嗣。
清．龚自珍《己亥杂诗》之一四四：“赖是木支调护力，若敖不馁怙深恩。”（《定盒文集补》）此反用其事。
《聊斋志异．小梅》：“媪曰：‘实相告：我东山老狐也。二十年前曾与儿父有一夕之好，故不忍其鬼之馁也。’王悚然起敬，再欲诘之，已杳。”
鲁迅《阿Q正传》第四章：“夫不孝有三，无后为大，而‘若敖氏之鬼馁而’也是一件人生的大哀……”
旧题南朝梁．孙柔之《瑞应图》：“王者宴不及醉，刑罚中，人不为非，则银瓮出。”（据《初学记》卷二十七引）旧时传说有神奇的银瓮，当遇国家政治清明时，此物就会出现。后用为借瑞应称美时政的典故。唐．杜甫《洗兵
源见“精卫填海”。喻冤海。清顾炎武《子德李子闻余在难特走燕中告急诸友人》诗：“禽海填应满，鳌山抃岂倾。”
源见“含沙射影”。喻指阴谋中伤者。元王士熙《行路难》诗之一：“罥衣绊足竹刺短，潜形射影沙虫低。”
源见“一人得道，鸡犬升天”。借指仙逝。唐 吕岩《七言》之四：“鬼哭神号金鼎结，鸡飞犬化玉炉空。”
源见“鹅笼书生”。谓幻中生幻。清钱谦益《次韵徐叟文虹七十自寿》之二：“鼠穴啁啾因梦少，鹅笼吐纳幻人多。”
同“牙签三万轴”。宋苏轼《赠蔡茂先》诗：“邺侯久有牙签富，太史犹探禹穴新。”
源见“三字狱”。指未得申雪的冤狱。杨道生《狱中》诗：“中原大地起腾蛟，三字沉冤恨未消。”
源见“信陵虚左”。美称别人的赏识或重用。唐王昌龄《答武陵田太守》诗：“曾为大梁客，不负信陵恩。”
同“沐雨栉风”。梁启超《中国积弱溯源论》四节：“不知汉人沐栉而耕之，满人坐而食之，其中固久含有抑郁不平殆哉岌岌之象。”【词语沐栉】 汉语大词典：沐栉
同“掩耳盗铃”。唐吴兢《贞观政要．公平》：“为之而欲人不知，言之而欲人不闻，此犹捕雀而掩目，盗钟而掩耳者，只以取诮，将何益乎？”《云笈七籤》卷九十：“若人不知则鬼神知之，鬼神已知而云不知，是盗钟掩耳之