佛教用语。意谓痛苦和磨难像大海一样无边无际；只要皈依佛法，彻底觉悟，就能获得超度。 后也用以比喻犯罪者如堕入苦海，只要改悔，就有出路。语出元．无名氏《来生债》一折：“兀那世间的人，那贪财好贿，苦海无边，回头是岸，何不早结善缘也？”元．无名氏《度柳翠》一折：“世俗人没来由，争长竞短，你死我活；有呵吃些个，有呵穿些个，苦海无边，回头是岸。”《镜花缘》四四回：“据这禅语，明日‘苦海无边，回头是岸’了。”清．方成培《雷峰塔．塔叙》：“叙话多时，神灵见责，我也不敢久留，须知苦海无边，回头是岸。你且耐心忍性，六时忏悔，功行到时，自然祓濯前愆，重登紫籍。”
其他 苦海，佛教徒把人世当作苦海;回头，改邪归正。意思是痛苦和磨难像大海一样无边无际，但只要彻底觉悟，皈依佛法，就能获得超度。马烽、西戎《吕梁英雄传》：“八路军抗日政府是宽大的，只要你们改邪归正，绝不杀害你们，～。”△用于规劝人们向善方面。→业海洪波，回头是岸 ↔一意孤行，罪有应得。也单作“苦海无边”、“苦海无涯”、“无边苦海”、“回头是岸”。
南朝 梁江淹《恨赋》：“赍志没地，长怀不已。”后以“赍志而殁”谓怀着未遂的志愿而死去。宋楼钥《馀姚县海堤记》：“司谏用不尽其才，赍志而殁。”见“赍志没地”。《封神演义》99回：“闻聘等三人金兰气重，方
源见“紫囊赌谢”。谓以嬉戏的方式对子侄进行教育引导或告戒。唐李商隐《寄怀韦蟾》诗：“谢家离别正凄凉，少傅临岐赌佩囊。”
源见“怀铅提椠”。指撰写文章。明张景《飞丸记．访旧寻盟》：“晨窗问字，夜火分篝，弄椠提铅，同拟天衢齐步。”
源见“烹狗藏弓”。喻被弃功臣的悲叹。明何景明《淮阴侯》诗：“独怜飞鸟叹，不及范生高。”
《左传．昭公二十八年》：“昔叔向适郑（叔向，即晋人羊舌肸），鬷蔑（鬷，音zōng人名，郑国人）恶（貌丑），欲观叔向，从使之收器者（随从被打发去敛收俎豆的人。自惭形秽，怕被发现，故如此）而往，立于堂下，
同“载酒问奇字”。宋苏轼《又次韵二守许过新居》：“闻道携壶问奇字，更因登木助微音。”
能够说得头头是道的人，未必能够实行。语出《史记．孙子吴起列传．论》：“语曰：‘能行之者未必能言，能言之者未必能行。’孙子筹策庞涓明矣，然不能早救患于被刑，吴起说武侯以形势不如德，然行之于楚以刻薄少恩亡
《左传．僖公二十二年》：“初，平王之东迁也，辛有适伊川，见被发而祭于野者，曰：‘不及百年，此其戎乎！其礼先亡矣。’”晋．杜预注：“辛有，周大夫。伊川，周地。伊，水也。被发而祭，有象夷狄。”伊川，周朝领
《诗．鲁颂．泮水》：“憬彼淮夷，来献其琛。”后因以“献琛”指进献宝贝，表示臣服。《宋书．武帝纪中》：“是以绝域献琛，遐夷纳贡。”唐杨炯《泸州都督王湛神道碑》：“武德之始，奉使岭南，冯盎等稽首称臣，献琛
源见“鲲鹏展翅”。借指庞然大物。清 丘逢甲《书事》诗：“洞庭新进龙君贡，压倒汪洋北海鲲。”